剑众生1 银杏(修)
十月深秋,百花杀尽。
万紫千红皆凋零,唯余碧云天,黄叶地,南飞北雁成行。
南坡下,有一大片银杏林,一簇簇扇子一样的银杏叶金黄灿烂,迎着午后的阳光,仿佛烈焰燃烧,辉煌如火炬。
只是阵阵秋风吹过,卷走黄金如雨,注定只留下满枝萧瑟。
一片银杏叶飘飘悠悠落下。
伞一样的叶片边缘擦过一个少年的鼻端,落在他的手上。
那只手光滑白皙,手指修长,没有劳动的痕迹,只在拇指、食指、中指的指肚上有薄薄的茧。
这是只少年的手,也是只握笔的手。
“昭子,昭子!”
有人叫他,汤昭回过神,道:“隋大哥。”
此时汤昭正坐在驴车上,驴是痩驴,车是板车,赶车的是个十八九岁相貌朴实的青年。
“怎么发愣了?”
“我想起……老师了。”汤昭搓了搓脸,他的脸色发白,白里隐隐透青,就像冷色调的上好冻石,五官俊朗分明,正如书上说、画中画的好相貌,穿着一件厚厚的棉衣,棉花蓄得很满,人鼓鼓囊囊像个发面包子,“我遇到老师就是一个深秋,满山都是红叶、黄叶。一转眼,他都走了半年了。”
隋大哥回忆道:“啊,我知道你的老师,见过两次。是个很古……奇特的人。他常说些谁也听不懂的话,还会写谁也看不懂的天书。”
“是汉字。”汤昭立刻道,“我已经完全学会了。天底下大概就我会写了。”
他语气自豪,神态骄傲,隋大哥不好扫他的兴,其实他父亲曾对汤昭的父亲发过牢骚:“你家好容易出了个读书的苗子,怎么不请个正经的先生进学?那个姓陈的瘸子,只会胡吹大气,编比评话还不靠谱的故事,写鬼也不认得的鬼画符,生生把你家来日的状元郎糟蹋了。”
不过话说了没多久,汤昭家里横生变故,父母老师连遭不幸,独留下这么一个十二岁的孩子,求个生计也难,什么读书进学都成了泡影,也不必提了。
这么想想,隋大哥叹了口气,道:“昭子,咱们怎么过河?”
银杏林尽头,地面陡然陷落,露出一道十来丈宽的深沟,沟底阳光照射不足,十分昏暗,隐约可见坑坑洼洼的积水。
两人是打算过河的,可是这沟壑如同天堑,拦住了他们的去路。
过河是不能过的,推回去也不甘心,只能站在这里。
汤昭无奈道:“先回去吧?咱们从下游往上走,走了这么久还没看到桥,看来是过不去了。去县城里买根绳子再回来?”
隋大哥松了口气,道:“回去好。其实我一直觉得这林子怪怪的,还有这水,又没有干旱枯成这样,这正常么……”
话音未落,脚步声响起,一条昂藏大汉从林子里钻了出来。
“哈哈,果然有条河,我走这条路是走对了!”
大汉约莫三十岁,身高八尺,头上扎巾,身上粗布劲装,背负沉重行囊,满面风尘,似乎走了很远的路。
隋大哥目光在腰间一瞟,登时紧张起来,将汤昭挡在身后。
有刀!
是会家子!
若是强盗贼人,大有危险!
那大汉同时看到两人,瞳孔一缩。
有人!
荒山野岭,渺无人烟,哪里冒出两个人来?
双方沉默一会儿,隋大哥当先赔笑行礼道:“原来是位侠客爷。侠客爷安好!”
那大汉此时已经看清了两人的脸,放松下来,道:“杨某可不是什么侠客爷,你这车把式不要错认了。”
一面说,一面拍了拍腰带。
腰带上,挂着一个明晃晃的腰牌,银色为底,上面两个乌黑大字。
“义士!”
汤昭肃然起敬,拱手道:“原来是位义士英雄!”
大汉哈哈大笑,道:“不敢当,不敢当。你这小秀才也知道义士么?”
汤昭兴奋道:“怎么不知道?义士是朝廷认证的英雄。诛魔除煞,保境安民,且武功高强,名震江湖……”
他一边说,那大汉一边笑,挠着后脑勺道:“过奖了,过奖了。就杀了几头凶兽,保卫了几座村庄,救了几百个人,哪有那么厉害……大英雄,哈哈哈……而且我得去合阳大侠府上走一遭,才算名副其实。”
汤昭更高兴了,道:“那咱们顺路。我也去薛府……”
那大汉笑声戛然而止,瞳孔又是一缩:“什么,你也去?”
他心中一凛,暗道:且慢,去合阳大侠府除了兑换九州忠义榜,还能为什么?难道说他也是江湖中人?
他又瞧了汤昭一眼,只见对方身体瘦弱,骨骼纤细,手脚关节丝毫没有练武痕迹,断然不似个练家子。
难道说……
这是真人不露相?
是了!
故老相传,江湖上最不可招惹的就是那些看起来无害的人。
老人、小孩、残疾人、书生……
这小书生一人占了两样,还不可怕吗?
想到这里,他额角渐渐沁出汗来。
杨栋啊杨栋,你以貌取人了!
别看人家瘦弱,说不定下一刻从驴车里抽出剑来,就将你脑袋削了下来。
毕竟你自己武功怎么样,自己心里有数!
捡漏杀了两头凶兽,喝了兽血,涨了几年功力就以为自己很厉害吗?
这一路上太招摇了,把价值千金的义士牌挂在腰上,这不是惹来了强人劫夺了吗?
难道说我来不及兑榜,玄功也没见一眼,更不知道魔窟朝哪边开,就要横死半路了吗?
正在他心思百转,又悔又急的时候,汤昭已经道:“是,学生是投亲去的。”
……
“什……什么?投亲?”
杨栋反应过来,“你是薛大侠的亲戚?”
汤昭心里奇怪,都说义士武功高深莫测,怎么这义士脸色也这么莫测?道:“不敢称亲戚,先师是薛大侠故交,学生受托登门拜访。”
杨栋又松了口气,瞳孔恢复原状,问道:“你师父和合阳大侠有交情,想必是位高手,不知是那位前辈大侠?”
汤昭道:“先师不习武功,乃是教我读书识字的先生。”
“那么说,你也不会武功了?”
“惭愧,学生百无一用。”
“嗐。”
杨栋用手拍了拍络腮胡子,沉默了片刻,道:“亲戚朋友都一样,很好,我看你长得就像大侠的朋友。”
定下神来,杨栋再看汤昭,端正清朗的五官上写满了“弱不禁风”几个大字,哪一点儿像深藏不露的高人了?
他挥手道:“走,咱们过河再说。咦,我记得地图上标着一座桥,桥呢?”
汤昭指了指沟边半截木桩,道:“桥在这里。”
那木桩又旧又破,唯独顶上十分光滑,似乎刚被利刃剃过头。
杨栋对着木桩左看右看,道:“这……是旧桥墩吗?桥给人拆了?”
汤昭道:“我们过来的时候就只有桥墩了。”
杨栋拍腿道:“这如何是好?要去薛府,必要过这条河,再没有第二条路了。秀才,你说怎么办?”他看这小秀才神情愉快,莫不是读书人胸有妙策?
汤昭心情确实十分愉快,甚至满心期待,道:“这有何难,这不过十丈宽的河沟……”
“对对。”
“您这样的高手,一跳不就过去了吗?”
“……”
杨栋鼻子都气歪了,心想:这小酸丁莫不是消遣我?十丈?这是欺负我不会飞吗?
但接着,他看到了少年真诚又崇拜的眼神。
竟然真的在等着自己像故事里的大侠那样飞天遁地。
算了,这小娃娃,不但弱不禁风,而且根本就是个棒槌,武功上的事那是屁也不懂。
但凡他稍有常识,就知道别说十丈,便是平地一跃四五丈的人,在江湖上也称得上一个强手。就算那些内外功俱有成就,站在江湖顶端的“侠客”,也不是人人都能飞跃那么远。
杨栋还只是“义士”,不是“侠客”呢。
杨栋固然可以给他解释,但那样可就丢了范儿了。他一抖包袱,抽出一把刀来。
汤昭一怔,隋大哥一直在旁边捏着拳头看着,这时突然抢上来赔笑道:“老爷息怒……”
杨栋刷的一声,拔刀出鞘,露出精钢打造的刀身,刀光迎着阳光,光芒刺眼生白,映得汤昭眯了眯眼睛。隋大哥越发面如土色。
杨栋扬了扬刀身,道:“跳水沟算什么本事?看杨某的。”径直来到银杏林里,沉腰蹲马,运气凝神,当真身不动如泰山石,气冲天似燎原火!
汤昭看他的去向,张了张嘴——
一声大喝,声如金钟!
余音未歇,落叶如雨。
十余丈高的大树缓缓倾倒,轰然落地,溅落满地黄金。
杨栋一刀挥出,力气使尽,在原地喘了两口粗气,强压下手臂酸麻,余光瞥了汤昭一眼,就见汤昭目瞪口呆,不免心中得意,心想:这怕是我这辈子最好的一刀!可惜小秀才看不懂,不知道这门“摩云金翅刀”如何精妙,不懂我刚刚那招“乘风千里”使得如何完美。不然秀才最会做文章,他非得专门写首诗来称赞我不可。
汤昭属实懵了,刚刚杨栋挥刀之前他就想说:眼前这棵树黄叶灿烂无比,蔚为奇观,能不能放过它另换一棵树?但杨栋出刀太快,不等他说出口已经了结。
眼见杨栋已经收刀入鞘,潇洒而还。汤昭略作纠结,打起精神道:“义士造福一方,真仁义也。”
杨栋挥了挥手,道:“小事。既为义士,当然要做忠义之事。修桥补路,义不容辞。”
汤昭鼓掌喝彩,道:“好!”
隋大哥看着两人一个全力显圣,一个全心赞叹,不由苦笑。若不是他熟悉汤昭真诚坦率的性情,还以为两人一唱一和王婆卖瓜呢。见他两人这样莫名投契,也插不进话去,默默抚驴。
汤昭道:“风哥,有了这棵大树作桥,还得劳你辛苦一趟。”
隋大哥叹气道:“嗯。只是把驴车赶上独木桥也不容易。”
那银杏木粗壮,作为木桥走人是绰绰有余,但行驴车却不够。何况光把驴赶上桥去就不易,在桥上畜生一个失蹄,连车带人都危险了。
汤昭思索道:“这个么……能不能把驴卸下,装车上推过去?”
隋大哥道:“你真敢想……”
这时杨栋道:“过桥有何难?那小子你过来跟我搭把手,把桥架上,我包你们能过河便是。”
隋大哥忙道:“您有什么吩咐只管差遣小人,可不敢劳动您大驾……”
杨栋不耐道:“既然同行我瞧你们顺眼,帮一把手如何?我看你虎口有茧,虽然不似得了真传授,好歹练过些功夫,也算半个江湖人,怎么还不如人家小秀才爽快?过来帮我搬木头。”
两人将树搭在沟上,杨栋上去踩了踩,确认稳定。然后指挥两人把车卸了。
挽起袖子,杨栋深吸一口气,一伸手,牢牢抓住了驴的两腿。
那头黑瘦毛驴驴毛竖起,“昂昂”大叫,却如被铁箍钳住,连尥蹶子也不能。
杨栋手臂用力,臂上肌肉膨胀,一声大喝,将六七百斤的大牲口生生举过头顶!
汤昭眼睛都直了,“哇”了一声!
就是这个——力举千斤……驴!
把这个大个畜生举过头,这多厉害!比那大刀砍树不强多了?
杨栋听不见他心声,因此鼻子没有被气歪,在汤昭的赞叹声中潇洒转身,一步步踏上独木桥。
一开始走上还无妨,走了几步到了悬空处,银杏树干便有些晃悠起来,一下子压上近千斤的东西,让木桥不堪重负。
汤昭心提起来,杨栋也有些紧张,好在木桥不长,紧走几步就过去。
脚下一蹬,往前迈步——
嗖——
杨栋只觉得耳边一凉,一支箭擦着他的耳朵飞过,钉在他身后数尺。
危桥狭窄,不容他回头,也不必回头。
他一抬头,分明看到对岸树丛中弓箭的寒光!